入美新政策将实施 政府提醒早办护照

(本网综述) 根据美国去年制定的新美加边境政策，从2009年6月1日起加国公民从陆路进入美国的时候需要出示护照。随着这一政策的执行日期渐渐临近，近日联邦政府表示：明年上半年本国护照申请量可能大幅增加，并提醒民众如果想要办护照请趁现在申请人尚少的时候尽快去弄。否则，万一到时候护照办事处忙不过来而降低了发放速度，大家晚几天拿到护照还是小事，可如果因此耽误了行程，那麻烦就大了。

据悉，这项新入境政策是美国“西半球旅游计划”(Western Hemisphere Travel Initiative，简称WHTI)的一部分，该计划为了维护美国国土安全，废除了原先加拿大公民只需要拿出出生证、NEXUS（芳邻卡）或者其他有效文件便可入美的政策，改成一律要出示护照才可过关。这项计划的空路入境条款已于去年1月开始执行，而海路和陆路入境的政策则于明年（2009年）6月1日起正式实施。

鉴于空路入美新政策的实施，近一年来本国公民的护照申请量大大增加。据联邦政府的内部资料显示，2007年（指财务年度，即2007年3月31日到2008年3月31日）政府发放护照的数量比去年猛增32%，并创下了历史最高纪录。可这不过是护照“申请潮”一个小小的开始而已，大头还在后面。因本国居民入境美国时主要都是驾车前往，所以政府估计在明年美国执行陆路入境新政策前，联邦将迎来真正的“申请潮”。截至明年3月31日2008财务年度结束，今年本国的护照申请量或将达到530万份，比2007年度的“历史最高记录”还要高10%，估计到那时候护照办事处的门槛都能让申请人给踩平了。

申请人多，工作量就大，速度也就相应降低，这种事情加拿大各级政府部门恐怕都经历过。而加拿大人那种不到截止日就不去办事的作风也着实让政府头疼：记得今年3月31日，报税截至日的前一天，联邦政府的网上报税系统就曾因为用户突然增多而大大变慢，据说还差点崩溃。后来，联邦政府只好把报税截至日延后了一周，这才解决问题。有了前车之鉴，也难怪现在政府忙不迭地发出通知，让有需要的民众赶快提前申请护照了。

不过，面对着“申请潮”，政府还是做了一番准备。比如说从2007年到2008年，联邦政府就给相关护照发放部门增添了1,448名人手，基本上在2007-2008年度达到了护照自取2周可到、邮寄4周可到的联邦标准。与此同时，政府还投资110万元用作广告费，四处宣传、提醒有需要的民众早日去办护照，千万别“赶潮”，否则一给政府增添了麻烦，二也免得让自己白白浪费时间在排队申请和申请后的等待上。

此外，为了减少公民在更换护照时的等待时间、缓解护照办理部门的办公压力，联邦从去年8月15日起简化护照的更换程序。不过，加拿大护照办事处发言人伦格尔(Fabien Lengelle)则表示这项工作或许可以减少申请人的等待时间，但是对缓解他们的工作压力还是帮助不大。

从去年美国收紧空路入境政策的时候，加拿大这里就一直在弄电子护照卡。这种卡的防伪效果比普通护照要好，而且有效期长达10年，是现在纸本护照的两倍，大大方便了民众的申请、携带和保存，也可缓解护照办事处的工作压力、降低了制作成本。

据悉，财政部长费拉逖(Jim Flaherty)曾在今年财政预算中拨出了一笔钱专门用于研发这种护照卡，预计到2011年它可以面世为公众服务。

此外，前些时候有消息说加拿大政府正在试图说服美国，签发以高科技手段制成、不易被造假且成本更低廉的新驾照来取代护照，可是从那以后却一直没有下文。因此有关人士估计，该项计划可能已经夭折。