有分析认为：中国只能养活18亿人

北京官方刊物的文章认为，中国人口总量将以年均800万至1000万的速度持续增长，人口总量正逐步向15至16亿的安全警戒线逼近，超过18亿人口，中国的经济社会系统将面临灾难。

《瞭望》周刊这篇题为《中国面临五大人口安全隐患》的文章指出，中国当前在人口问题上面临5大问题：

首先，人口基数巨大且继续保持增长势头。中国是世界人口第一大国，受惯性规律作用，今后一个时期人口总量仍将持续增长，实现零增长至少还需30年左右。有分析认为，中国人口总量早已超过最优规模(7至10亿)，正逐步向安全警戒线(15至16亿)逼近，而超过18亿经济社会系统将面临灾难。

第二、人口素质亟待提高。中国现有残疾人口约6000万，先天残疾者占20%，与此密切相关的出生缺陷的发生率处在较高水平。

第三、人口结构凸显新的安全隐患。一是出生人口性别比失常。第五次人口普查数据表明，中国出生人口性别比已达117比100，大大超出国际公认正常值(103至107之间)范围。一些地区的出生性别比失衡问题已达到相当严重的程度。二是老龄人口比例迅速上升，速度之快，数量之多超过任何发达国家。目前中国已进入老龄化社会，60岁以上老年人口已达到1.34亿，占总人口的10%以上，预计2020年将达到15.6%。

第四、人口城市化对战略性稀缺资源压力加大。中国人口城市化水平目前已达到40.5%，预计2020年将接近65%。这意味着未来十几年，城市人口将净增3.6亿，城市人口总数达到9亿左右。城市人口的增长，通常要求城市幅员规模的几何扩张，从而不可避免地占用城市周边大量土地。不仅如此，城市人口增长对水资源也构成巨大压力。

第五、人口流动冲击传统体制，改变人力资源分布格局。目前中国流动人口超过1.2亿人，其对社会管理系统的冲击是始料未及的，同时迫使国家付出更多的财力物力扶持那些青壮年劳动力大量流失的贫穷落后地区。

与此同时，中国农业部高级官员坦承，尽管今年夏粮获得大丰收，有助完成中央制订的粮食总产目标，但中国今年仍将面临大约4000万吨的粮食缺口。

官员透露，中国粮食总产1998年到达高峰，当年总产为5.12亿吨。之后，粮食产量逐年减少，自2000年以来，中国粮食已连续4年产不足需。2003年的总产量只有4.35亿吨，缺口高达5500万吨。中国被迫从国外大量进口粮食，导致国际市场粮价猛涨，引起世界上很多国家的恐慌。按中国现有人口增长速度，缺粮问题将日见突出。