电费增长惹民怨 省府备战大选将发补助

(本网综述) 近几个月来，安省自由党政府一直在电费的事情上饱受反对党抨击。“聪明电表”令费率变相上调、省府今年7月实施的HST让电费双重加价，更让省民大表不满。昨日，财政厅厅长邓肯暗示，省府将出台电费津贴措施，可令每月的电费账单削减一成。

背景：电费上升惹民怨

安省地区电费的上升，主要由安装了“聪明电表”以及开征HST引起：使用“聪明电表”令电费变相加价，而HST则直接让电费上升了8％（电力原是免PST商品）。然而，这些还只是安省电费噩梦的开始。据业内机构两个月前公布的数据，由于新建环保发电厂、营业成本增加，未来5年内本省的平均电费每年会上涨6.7％至8%左右。

从夏季开始，安省两大反对党（保守党和新民党）便一直提醒省府关注电费上升而生活更加拮据的低收入人群和失业者，并呼吁电费能够列入豁免HST的名单。同时，民众也对省府耗巨资强行安装的“聪明电表”却不能省钱，以及HST导致电费上升甚为不满。自2008年秋季以来，安省一直都没有走出经济不景气的阴影，平均失业率比全国更高，电费上升确实带来了不少生活压力。

本周早些时候，安省能源厅长杜杰(Brad Duguid)曾表示，如果安省电力用户安装聪明电表后发现电费上涨，那可能是新的聪明电表更准确。厅长还称，聪明电表可按时段计算电费，省民掌握低收费时段，可减少电费开销，聪明电表比已有40﹑50年历史的旧电表准确得多。

厅长的话被媒体报道后，立刻引起了省民的强烈不满。在本地某家英文媒体的评论版上，12小时内的评论超过50条。愤怒的民众痛斥：省府任由电费上涨也就罢了，却还四处找借口，难道要让民众晚上10点以后才生火做饭吗？

眼看能源厅长“口无遮拦”惹祸，安省省长麦坚迪(Dalton McGuinty)立刻站出来圆场，称自己没有听说过旧电表不准确的说法。然而，他也为省府耗资10亿元安装聪明电表而辩护，称这是开发本省环保必不可少的措施、有助于改善电力系统管理。如果想有一个负责任的电力系统管理，就必须这样做。

省府暗示将发放电费补助

昨日（周二），安省财政厅厅长邓肯(Dwight Duncan)公布了省财政简报，安省2010至11财年度省府预算赤字减少到187亿元，比去年秋天的247亿元下降了25%。同时，省府还修正的2009至10财年的赤字，最终统计数字为193亿元。

财长还暗示，省府在本周四公布详细财政报告的时候，将会“提到电费的问题”，以及“替省民降低电费成本”。他还挑战安省保守党和新民党，问他们有什么有效方法可以减低电费，自由党方面愿意“洗耳恭听”。

不过，厅长并没有透露太多“替省民降低电费成本”详情。本地英文媒体解读，这可能是省府将要出台电费津贴措施。《多伦多星报》更透露，省府会在明年1月开始将省民（包括住宅、小商户、农场）的电费账单削减10%，但是已享受着庞大税惠的大公司和工厂不包括电费降价范围内。

这项补助将按月发放，一共为期五年，直至大约2016年消费者每月10元代还前安省电力公司(Ontario Hydro)留下来的债务完毕后才逐步取消。若以每月平均电费单125元计算，居民可节省12.5元、全年150元，但将令省府每年损失约10亿元收入。

不过反对党方面则评论，与其发放电费津贴，还不如直接把电费的HST免除，更直接地降低省民的负担。

自由党发补助意在备战省选？

英文媒体的评论人士指出，发放电费补助是自由党备战明年省选的一个部分。随着在2011年10月6日省选日期愈来愈逼近，自由党将出台一系列的惠民政策，来挽回他们在省民心中的形象。可以预见，这项新的电费优惠将在省民电费单上的显眼位置列出，增加自由党政治本钱。自由党内幕人士也认为10%电费退款“可扭转情势”。

除了电费补助，省府可能还将大力修补破记录的财政赤字。在明天（周四）财政厅出台的详细财政报告的时候，民众有望见到一份非常乐观的报告。

据悉，自08年本国和本省经济陷入不景气以来，生活压力增大的民众对自由党省府的信心日益下滑。据多伦多星报和本地调查公司Angus Reid在今年9月份所做的民调，86％的省民表示今天的家庭财务比两年前更加“拮据”、四分之三的人表示希望在下届省府能够换个执政党；71％的人表示自己担心省府的政策有误（is on the wrong track）。

在三大党派的领袖中，安省保守党领袖霍达克（Tim Hudak）获得了41％的支持率；现任省长、省自由党领袖麦坚迪获得29 ％的支持；省新民党领袖霍华丝女士（Andrea Horwath）22％的支持率。