Chinaman和Chinatown的历史渊源

一百多年前，美国加州和加拿大卑诗省先后发现金矿，吸引华人不远千里前来掘金，希望能够一朝致富，而北美洲更被华人称为“金山”。可惜华人大多空手而回，因为华人只准在白人淘过，并且放弃的矿场淘金。在这种情况下，华人淘得黄金的机会可说非常渺茫，而英谚Chinaman's chance据说是由此而来。在“中国佬的机会”还未出现前，英文是用dog's chance（狗的机会）指没有机会可言。

美国语言学家孟肯（H.L. Mencken）在考证Chinaman's chance一词时指出，华人对此词十分反感，认为语带侮辱。根据《牛津英语辞典》的解释，Chinaman本解作瓷器商人，可追溯至1772年。用作指中国人，相信是在1849年，随着美国加州的淘金热潮而产生。

阿尔伯达省原本有一座高山以Chinaman为名，但由于华人反对，现已易名。该高山最初名为蜂巢山（The Beehive），位于著名旅游圣地班芙（Banff）东面一个名为Canmore的小镇。据说在19世纪末，当地一名华人与人打赌，在指定时间内成功攀上了蜂巢山的山颠。自此，当地人称蜂巢山为Chinaman's Peak。

蜂巢山是在1980年正式改名为“中国佬峰”，但当地华人后来以Chinaman一词对华人不敬为由，要求易名。当局从善如流，改以当日攀登该高峰的华人Ha Ling的名字为山峰命名，岂料又闹出双胞问题。有人说，该华人其实名叫Lee Poon，究竟谁是谁非，还有待考证。

誉满全球的Chinatown（华埠，又称唐人街）据说原本也是一个贬义词，指淘金华人在矿场附近盖搭居住的简陋房舍，后来用作指华人居住的街道或地区，含义与贫民窟无异。北美华人昔日聚族而居，并非如一些人所说，是出于习性。华人其实是遵照政府规定，在指定的一或两条街道内居住。除上班工作外，不得逾越。事实上，其他族群也喜欢聚族而居，多伦多下城的Cabbage Town （椰菜城）原是爱尔兰人聚居的地区，由于他们喜欢在前园种植椰菜作食用，故名。

有学者认为，Chinatown的构词方式非常独特，二百多年来，魁省法裔离乡背井，南下美国谋生，也是聚族而居，但他们所聚居的地区均称为Little Canada（小加拿大），而不是Canadatown（加拿大城）。此外，英文只有Chinatown而没有Anglotown（英国城），可见Chinatown的含义超出了字面意义。

（罗祥就）