加政府将就人头税问题向华人正式道歉

3月24日下午，加拿大安大略省华裔人头税家属联盟几十位代表在首都渥太华同加拿大国家遗产部部长欧达(Bev Oda)就人头税举行闭门会谈，欧达承诺加拿大联邦政府将就人头税向华人正式道歉，并考虑对人头税家属进行赔偿。

安省人头税家属联盟副主席兼发言人伍素屏(Susan Eng)介绍说，闭门会谈结束后，几十位华人代表都对联邦政府的承诺表示欢迎，代表们微笑着离开会场，并握手庆祝。

加通社报导说，加拿大国家遗产部长欧达当天与几十位人头税家属联盟代表举行会谈，讨论了渥太华将如何尽最大努力纠正向华人强行征收人头税的这一历史错误。欧达在会谈中表示：“我们知道将会发生的事情之一就是，(联邦政府将)进行道歉。”

欧达还向华人代表重申了加拿大总理哈珀在联邦大选中所作出的承诺。欧达说：“至于道歉的形式，我们正在进行研究，我们将会向总理提出我们的建议。”

加拿大总理哈珀的国会秘书肯尼(Jason Kenney)当天透露说，联邦政府就人头税向华人作出正式道歉的时间，“明显的可能”时间是在7月1日加拿大国庆节之前。

对于这个“可能的道歉日期”，安省人头税家属联盟发言人伍素屏表示，对那些铭记排华法的华裔加拿大来说将具有重要意义，因为此项法律就是在1923年7月1日开始实行的。在谈到与欧达部长的闭门会谈时，伍素屏表示：“首先，我对此感到印象深刻，因为他们感兴趣跟我们讨论这个问题。”

伍素屏说：“现实情况是，他们(联邦政府)正准备这样做，因为没有任何社区对这个问题(人头税)存有疑义，这是非常积极的(因素)。”

加通社指出，欧达部长在与华人代表会谈时还表示，联邦政府将考虑在正式道歉中提到向人头税家属提供赔偿事宜。不过，欧达同时强调，目前政府方面还没有作出决定。欧达同时表示，这并不只是一个赔偿问题，而是承认随着时间推移，有越来越少的人头税受害者幸存下来。

报导指出，在去年11月底决定进行联邦大选前，当时执政的自由党政府曾与华裔加拿大人全国委员会迅速签署了一项250万加元的协议，但没有提供道歉和赔偿。伍素屏指出，联邦政府在签定这个协议时，把安省人头税家属联盟和其它组织排除在外是不公平的。

在1885年至1923年期间，约有8.1万名中国移民在进入加拿大时被政府强行征收了2300万加元的人头税。随后，加拿大又推出一项排华法，禁止中国人移民加拿大，此项法律赶到1947年才作废。当时的华裔移民，每人需向政府交纳50至500加元的人头税。那时的500加元，相当于中国劳工两年的工资。（吴伟）