是华裔父母自私,还是西裔父母自私?
不久前看了网友五瓣丁香的一篇博客《去不去美国上大学?》,引发了我对华裔父母与西裔父母与子女相处话题的思考。当然这里提到的华裔只是泛泛的概念,不可能涵盖每一个人,同理,西裔也一样。
中国人有句老话:可怜天下父母心。传统上,中国的父母对子女的呵护更像是老母鸡对小鸡娃,哪怕是鸡娃已经长大了,甚至又有了下一代鸡娃,只要老母鸡还有一口气,她就要为鸡娃乃至鸡娃的鸡娃操心不止。
到了加拿大,华裔父母开口讲了英语,也认同了西方的教育模式,但唯独对子女的关系很难与时俱进,老母鸡对小鸡娃的故事还在一代代继续上演。也有人说,华裔父母这样做表面上是无私,其实是一种自私的表现。他们在孩子需要帮助的时候倾全力去帮助孩子,然后等到自己老了,就理所当然的认为孩子们应该回馈自己,否则就是子女不孝。我当然不能同意这种看法。其实太多的中国家长把全部力量投入到子女身上时,他们从没考虑过将来有一天要取得什么样的回报,这是亲情,不是投资也不是生意。
五瓣丁香在博客中讲了这样一个故事:她的儿子与两个朋友从小就梦想有朝一日去美国上大学。三个男孩一个父母是华人,一个父母是白人,一个父母是印度人。
印度裔的孩子学习成绩最棒,父亲是高级工程师,这个高级工程师对孩子说,“如果考上常春藤里最好的大学,就去。否则免谈!”言外之意,只有考上常春藤里最好的大学才值得父母掏腰包。
白人的父母告诉他,“就算你考上康奈尔大学,我们也不会出钱”。因为他们认为大学的费用应该孩子自己去解决。就算孩子向他们保证,毕业赚钱后把学费全还他们,他们也不会答应出钱。
华裔父母则一点悬念都没有,只要孩子肯努力,就算砸锅卖铁父母也会全力支持孩子进好大学的。五瓣丁香虽然没直说,但我相信这是她的想法。
我的一位台湾朋友,移民后嫁给一位白人。她说自己的公婆人很友好,很善良。但在提到孩子上大学的事情时,这对老人说上大学是孩子的选择,父母没有责任负学费,孩子应该自己借债上大学。结果她他老公不仅借的学生贷款上大学,住在家里还要向父母交房租。儿媳妇觉得很诧异,岂料自己的老公也这么说,“你是中国人你不懂,这就是是西方文化,孩子在十八岁以前,是父母的责任,十八岁以后,父母就没有任何责任了。”我的这位台湾朋友说,“我的爸爸几乎把每一分钱都拿来给我和弟弟两个上大学了,甚至连退休的钱都没有攒下。和我的洋公婆一比,我才知道我的中国父亲的无私。”我很疑惑,在这样一个中西合璧的家庭里,等到他们将来有了孩子会咋办?
其实西人也不是全如此,不是所有的父母和孩子都能分得清清楚楚。我的同事BOB和STEVE,一个是爱尔兰后裔,一个是英格兰后裔。BOB就是那种典型的西人做法,他和自己的儿子吃饭账单都是各付个的,一套旧BBQ炉子也不会白送给儿子,要朝儿子象征性的收点钱,他和太太出去度假,家里的狗请儿子代为照看一周,他也和儿子有言在先,按市价付费。
而STEVE则完全相反,他不像是英格兰后裔,倒像是典型的中国人后裔。STEVE的儿子今年上大学,他和太太亲自开车八九个小时把儿子送进校园,连儿子喜欢的小冰箱都是从多伦多带去的。STEVE告诉我,不是所有的西方人都信奉一样的传统,他认为儿子在没能力独立以前,做父母的为子女帮忙是应该的。现在的社会在不断改变,年轻人压力越来越大,能为儿子分担一点他觉得欣慰。STEVE说,他自己读大学时也得到了他父母的帮助,这是他们家族的传统。STEVE甚至说,如果儿子大学毕业后想继续深造,他准备晚退休几年,继续帮儿子出把力。当我开玩笑问STEVE,你是不是也希望你儿子将来要孝顺你,STEVE摇摇头说,无所谓,那是他的事。
就我自己来说,我当然同意STEVE的看法,而且我也希望未来我的孩子不要在亲情方面太自私。
大家都知道著名华裔导演李安如今在好莱坞炙手可热,但少有人知道李安在离开大学后曾经有整整6年的时间没什么事情可做,他每天的工作就是接送儿子上学和做家务。李安的太太刚刚博士毕业,薪水也不高。最困难的时候是李安的父母和岳父母伸出援手,在经济上给以支持。这6年李安做的事就是不断的写剧本,并一直坚持。
一个有理想有抱负的大男人长期赋闲在家靠老婆养活,李安的心情自然郁闷之极,他在传记中这样写道,“毕业快六年,一事无成,刚开始还能谈理想,三四年后,人往四十岁走,依旧如此,也不好意思再说什么理想,于是开始有些自闭”,并自嘲“我若是有日本丈夫志节的话,早该切腹了”。
他的岳母来美国探望,看到李安烧得一手好菜,曾问李安,由她投资给李安开个餐馆如何?李安婉拒了岳母的好意,他很清楚自己的天赋在哪方面,适合做什么工作,抱着“我真的只会当导演,做其他事都不灵光”的信念,坚持了下来。1990年11月,他6年里熬出的剧本《推手》和《喜宴》在台湾“新闻局”第一届扩大优良剧本甄选中分获一等奖和二等奖,第二年拍出电影《推手》,一举成名,终于为自己的命运赢得了转机。回头看李安的成就,如果当初不是太太的全力支持,如果不是父母的支持,可能今天的李安真的就成了某餐馆的老板,那样的话,华人乃至亚洲人获奥斯卡最佳导演的时间就不知要推到哪一天去了。
我感激父母为我所做的一切,也在尽我的可能为我的孩子创造条件。或许在经验方面我和父母有所不同,但主旨是一样的——我是一个典型的华裔母亲。
在生物界,越是高等的动物,上一代对下一代的越是担负更多的责任。猫三狗四,人却要怀胎十个月。对后代更负责任是华人的优良传统。学习别人的长处,但不要把自己的长处丢掉。
10几20年前, 西方国家就业不象现在这么糟糕, 孩子基本都能找到合适的工作做到经济上独立, 当然不需要父母帮助了, 父母也少了一件事轻松点, 何乐而不为?
现在年青人的失业率是两位数, 有工作的很多只能挣最低收入, 西人家长也要帮孩子找工作和提供经济支持. 有些老人迟迟不卖大HOUSE, 就是孩子的收入低, 没法搬出去租房或买房.