听麦克讲加拿大三十年代大萧条的事情

老麦克在我店楼上的公寓里生活了将近四十年，是与楼共栖的元老之一。我第一次见到他时他已经八十有四，但身体非常好，头脑清晰，精神矍铄，看着比实际年龄年轻20多年。

记得他89岁的时候和我聊天告诉我加拿大老人开车没年龄限制，不过八十岁以后需要每两年检查一次身体和视力，九十岁后要每年检查，并都需通过有关部门的交通法规考试，我头一次听说，觉得很新鲜。

我最羡慕的也是他92岁还能开车，在90岁前每年夏天去位于Barrie附近的乡村别墅时都开高速公路，从QEW换401再沿400往北开，这样高龄在高速路上换几次路线，没有好的身体素质和清晰的头脑是难以想象的。

2010年2月27日笔者拍的91岁老麦克的照片

我常想，我是否能活到90岁，若是像他这样的身体活过一百岁也应该，但若是身上插满管子躺在病榻上就免了。

老麦克每周买两次彩票，六合彩涨价前，他花6元钱买6注，涨价后每次只买三注六合彩不要安靠还是消费6元钱；只有当七彩宝大奖时偶尔买一注碰碰运气。

按照我给加拿大彩民的分类（请看我的博文《彩民众生相》），他属于六合彩执着类中的持续型购买者，按消费方式看是理智型彩民。除了彩票，老麦克也买《多伦多星报》，因此，每周他总要到我店里来三四次，接触的多了，对他有了进一步了解，从中也知道不少加拿大的事情。

老麦克在GM汽车公司工作了35年后退休，领取养老金生活；老伴去世的早，自己一个人住在公寓里，他有两个女儿，经常来看他。

2008年美国次贷危机爆发引起了世界范围内经济衰退的连锁反应，安省汽车公司是重灾区，在安省拨出40亿元救助GM汽车公司前，老麦克曾经很担心公司破产，他的养老金没有着落。

有一次他去看完了牙医，他快90岁了满口还都是自己的牙，看牙医治疗自己的牙。他说，他们的养老金待遇很好，牙医全包，各种处方药也都能报销。若公司一旦破产，这些待遇没了，政府的那些补助金不够生活，他只有卖别墅套现金贴补日常费用。

说起经济危机，他给我讲起了三十年代大萧条时候的事情，他说，现在的经济危机不叫经济危机，什么都涨价，他小时候的那次经济危机才是真正的危机！他们家住在离多伦多不远的农村，“妈咪”，提到母亲，快90岁的老麦克还像孩提时般一脸幸福，用幼儿使用的呢称叫妈妈，令我印象十分深刻。 提起大萧条他不胜感慨，他当时已有十多岁，记得一些事情。妈妈口袋里从来没有过多余钱，即使5分，10分钱。那时候，5分钱可以买一磅白糖或一包香烟；1角2分钱可以买一打鸡蛋。

好在他们家在乡村，自己种粮食蔬菜，又有家禽家畜，不仅没挨饿，吃的还挺好。妈妈做奶酪，用大木桶装；各种蔬菜可以储存在地窖里，冬天也能吃到很新鲜的蔬菜。但是，家里没有钱买衣服，妈妈穿着补丁落补丁的衣服裤子。

有时候，妈妈拿鸡蛋到小市场上去卖，卖了十打的鸡蛋只有1元2角钱，却可以买回盐，糖，黄油等一大堆生活必须品。尽管家里没有因为吃饭发愁，妈妈过的还是很艰难，处处节省，特别是当时的冬季没有天然气这样的取暖设备，又买不起煤，只能烧木材或庄稼杆和根茬子供暖。妈妈总是不停地忙碌，收集这个，捡起那个的，生活真难！与三十年代的大萧条相比，现在的经济衰退是小菜一碟，而且最大的不同是，那时极少有人买非生活必需品，什么东西都下跌；2008年的经济衰退有点通货紧缩的倾向，但除了房市股市下跌外，其他物价还是一个劲的涨！

什么叫人老精，马老滑，说的就是阅历多，见识广，正如他的感觉，2008年的经济衰退由于人们购买力还挺强，加上政府各项刺激政策，各国都大手笔拨款，央行减息刺激消费等手段，2008年次贷危机引发的经济衰退很快开始复苏。安省GM公司在省政府的帮助下没有破产，老麦克可以继续领取公司的养老金和享受各种福利待遇，不用卖别墅了。

老麦克尽管身体很硬朗，但毕竟年事已高，今年初我就发现他走路迟缓多了，脑子也有点糊涂，买彩票和报纸付款和收零钱时常出错。两个月前，大楼管理员到我这买东西时说几天没看到老麦克，他和另一个管理员早上去他家里查看，发现老麦克倒在地上去世了。我知道他健康状态下降但还是挺吃惊，因为他去世一周前他还到我店里买过六合彩，这可应了那句俗话“七十岁论年，八十岁论天”，说的是人到八十岁后身体衰老的很快，说走就走，何况老麦克92岁了。他这么高寿，去世前也没住过院打针吃药插管子遭罪，应该属于喜丧吧。

我想起他和我在2008年经济衰退时担心GM公司倒闭，自己养老金没有着落的情景，老麦克这样的寿终算是安详晚年了。现在，美国经济复苏迟缓，欧盟又由于希腊等国主权债务危机，经济前景黯淡，全球股市一片风声鹤唳，经济二次衰退已露端倪，政府和民众都应该为经济复苏做些事情。听说多伦多公务员工会明年2月要组织罢工，我以为，眼下的经济状况社会上再出现罢工潮实在不合时宜，安省和多伦多财政状况不容乐观，一些公营工会如不顾现实，再要求提高自己的福利待遇，即使得到了一时，将来还能有老麦克的幸运吗？所谓“皮之不存，毛将安傅？”！加拿大人不知节俭，希腊就是前车之鉴！