削减养老金引轩然大波 总理办忙灭火

总理哈珀26日在瑞士达沃斯说的要削减养老金福利支出之事，在国内引起轩然大波，在野党群起攻之，指责哈珀政府想将老人当作改革的牺牲品。这一发展，迫使总理办公室27日立即出面说明。

在达沃斯的世界经济论坛发表演说时，哈珀表示，他打算像限制健保支出增长一样，将来也要限制在老人金（Old Age Security benefits ）福利支出方面的增加。

儘管哈珀未具体说明将如何限制老人金支出增加，但近日有报导说，联邦政府正在考虑修改规定，改为今后至少年满67岁才能申领老人金，而非像现在这样满65岁便可以申领。

为了减轻此事引起的震盪，总理办公室27日向保守党籍国会议员及保守党支持者发出谈话备忘录强调，将来的任何老人金制度改革，都不会影响目前和即将可以领取老人金的退休者。

该备忘录说：「我们将确保任何改变都在预先通知和有充分的调整期，和不影响目前的退休者和即将退休者的情形下进行，并给其他人充分时间以调整他们的退休计画。」

但总理办公室明确表示，老人金改革势在必行。该备忘录要求保守党籍国会议员代表政府向选民宣导，「如果一成不变，老人金将支出太大，以致无法维持下去。」

这是联邦政府第三度试图改革养老金制度，此前的穆龙尼和马田政府也打算进行这方面的改革，结果在遭到激烈反对后放弃。政治分析师指出，最反对削减养老金福利的是婴儿潮时代出生者，这些人辛劳工作了一辈子，自然难以容忍削减他们未来能够享受的福利；而且这些数量众多的人都拥有选举权，大多数会在大选时去投票。

加拿大退休者协会副主席伍素屏说：「当联邦政府要削减老人金福利的传闻在12月传出时，我们在会员中进行了民意调查，结果他们都说绝对不能接受。别忘了，老人金和最低收入保障（Guarnteed Income Supplement）是低收入退休者才能申请的福利，目前还有25万名老人生活于贫困之中。」

在野党则准备在下周一国会复会时向保守党政府提出这个问题。新民主党和自由党均抨击哈珀，在去年春季大选时对改革老人金福利之事一语不发，现在却突然发难。

联邦新民主党的财政事务发言人朱利安说：「保守党政府这么做，犹如打了老年人一记耳光。」新民主党已建议，提高老人金年度拨款7亿元。

按照渥京政府的计算，2010年本国65岁以上人口数量是470万，到2030年时将增长至930万，老人金支出也随之将从2010年度的360亿元，增长至2030年时的1080亿元，这是联邦政府难以承受的财政负担。

一些经济学家却认为这么计算不全面，应该以退休福利支出占国民生产毛额（GDP）比例来分析，才更能说明问题。依据专家的测算，儘管加拿大老年人数量和占总人口的比例增加，但在20年内，老人金支出占GDP的比例只是由目前的1.8%增加至20年后的2.5%，仍处于可维持范围内。即使算上老人金和最低收入保障，两项相加也仅占2030年时GDP的3.2%。

长期研究加拿大养老金问题的多伦多经济智库贺维学会（C.D. Howe ）会长罗伯森说，老人金不存在「巨大得难以承担的问题」。

但是，他仍旧支持推迟加拿大人得以享受各类退休福利的年龄，因为加拿大人寿命越来越长，否则长此以往，总有一天压垮养老金福利制度。