老照片：多伦多昔日名声狼藉的贫民窟

(51周报 64期) 如果看过雨果的《悲惨世界》，一定会对里面所描述的巴黎贫民窟有着深刻印象。文字大师用丰富多彩且精练的语言，将19世纪巴黎贫民窟的悲惨场景展现在世人面前。其实，在多伦多的历史上，也同样曾有一个名声狼藉的贫民窟“沃德区”（The Ward），景况不比《悲惨世界》所描述的好到哪里。

“沃德区”位于女王大街（Queen）、College、央街（Yonge）和大学街（University）的交界处，今天这里是多伦多的最中心地带，也是市政府所在地。可在本市历史上超过100年的时间里，这里都是城市最贫穷、最脏乱的角落——也就是所谓的“贫民窟”，也是无数的移民如爱尔兰人、犹太人、中国人的曾经落脚的地方。

早在1850年代之前，“沃德区”就已经是多伦多最贫穷的街区了，只是规模并不大。不久之后，两名从美国肯塔基州通过“秘密通道”（Underground Railroad）逃到多伦多的黑奴桑顿和露西.布莱克布恩（Thornton and Lucie Blackburn）买下了这片土地，用来收容其他从美国南部诸州逃出来的黑奴。

这批非裔人士就是“沃德区”最早的外来居民。从那以后，这片土地便成为大多数外来户抵达多伦多后的第一个落脚点。

19世纪中期，由于土豆大面积歉收，爱尔兰遭受大饥荒，数以万计的当地人移民到多伦多。身无分文的他们只有在贫民窟里落脚，由于爱尔兰人的加入，“沃德区”的规模日益庞大。

据当时的记载，“沃德区”是一个异常拥挤的地方，街道狭窄，密布木屋、棚户，可就是这些鸽子笼大小的住所也被贪婪的房东分隔成了小单间，分别出租。一所单间、肮脏的棚户居然可以容纳6个、甚至更多的人。一到夏天，蚊虫老鼠肆虐，好像蒸笼一般。冬天的条件则更加恶劣，简直就是地狱：破旧的危房、裂开的院墙在凛冽的寒风中吱嘎作响，残破的道路上布满雪水融化后的冰渣。一无所有的人们猫在漏风的家中，只有祈祷冬天快点过去。

在爱尔兰移民之后，从东欧来的犹太人是“沃德区”的下一代居民。不过这些犹太人可不是我们印象中的豪商，他们中的大部分都是欧洲“反犹太主义”的受害者，背井离乡地逃到北美，并没有多少积蓄（有积蓄也不会在贫民窟落脚）。因此，他们的到来并没有提升“沃德区”的面貌。

进入了20世纪以后，“沃德区”的规模渐渐收缩。1899年，多伦多市政厅大楼建成（就是今天的“旧市政厅”）、1909年，多伦多全科医院（Toronto General Hospital）投入使用。由于可居住面积越来越少，区内的犹太社区渐渐往西迁移，至今天中区唐人街旁边的“犹太市场”（Kensington Market）附近。

除了居民的自然迁出令“沃德区”渐渐缩小意外，市政府也投入了人力和财力清理这片贫民窟。毕竟市政厅门口就是一片“脏乱差”的贫民窟，让多伦多很有点没面子，所以在市府班子搬迁完毕后，就开展了一系列大规模的拆迁工程。原来低矮的棚屋区摇身一变，变成了郁郁葱葱的林荫公园和大道，在周围庄严高大的注册局（registry office）、奥斯古德大厦（Osgoode Hal）和市政厅的搭配下，多伦多这才有一些大城市的气派。

断断续续的拆迁改建工程从持续了20多年，至1930年全球经济大萧条时，由于市府资金短缺，不得不暂时中断。接下来二战又爆发，于是这一中断就是快20年。

战后，大量的意大利移民来到了多伦多，住在了“沃德区”，于是这里便成为本市的第一个“小意大利”。原先住在这里的犹太人则多数往西迁移到了College Street附近。

在意大利人之后则是中国人。从1950年代之后，中国移民开始进入“沃德区”，成为这片地区最后的主人。至1960年代新市政厅开建，这里已经发展成颇具规模的唐人街，满街的餐馆、洗衣店、会所。

在新的市政厅建成后，一幢又一幢的地标建筑出现在原来“沃德区”的土地上，菲利普斯广场（Nathan Phillips Square）、伊顿中心、Sheraton大酒店……来来往往、进进出出的人也变得越来越富有，他们可能已经记不得这片土地曾经是一篇“脏乱差”的“贫民窟”了。

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