长七携太空武器升空？中国神秘飞行器引猜测

6月25日成功首飞的长征七号运载火箭携带了一款名为“遨龙一号”的飞行器。来自中国官方的介绍显示，“遨龙一号”是用于空间碎片的飞行器，不过，这个说法遭到美国媒体的质疑。美专家认为，这颗神秘的高科技新卫星可能是一种太空武器。

中国官方的报道称，“遨龙一号”是以模拟的空间碎片为目标、验证碎片清除的关键技术、并在任务结束后进行钝化处理的飞行器。据悉，“遨龙一号”也是世界上第一个主动的轨道碎片离轨清除实验项目，被认为是中国航天人在世界航天领域不多的独领风骚的杰作。

随着各国太空事业的发展，航天器的应用数量也不断增加，失效不受控航天器等形成的空间碎片也越来越多，目前已知大于10CM的加大空间碎片就高达上万个。为了让航天器安全运行，很有必要对空间碎片进行主动清理。

据介绍，尽管轨道碎片问题日益严重，但各国航天部门应对这一问题的努力并不足够。欧洲空间局提出的e.Deorbit主动碎片清除任务最早也要在2021年实施。大陆专家认为，发射“遨龙一号”空间碎片主动清理飞行器，表明中国是一个负责任的大国。

当然，美国战略专家更为关注的是这种飞行器的军用前景。《新闻周刊》刊文称，尽管中国官方称“遨龙一号”是空间碎片主动清理飞行器，然而它的设计—机动性及其灵活可伸展的机械臂——意味着它也能被当作武器使用，能够迅速接近并摧毁属于敌对国的卫星。

不过，这篇文章也指出，在“遨龙一号”实际攻击另一颗卫星之前，没有办法证明它是武器。

战略武器专家杰弗里·刘易斯直言，在目前这种环境下，即使没有恶意的项目也会招致怀疑，从而引发军备竞赛。

文章称，这种怀疑已经对美国国防部门产生了非常实际的影响。由于对可能发生的“太空伏击”越来越担忧，美国国防部副部长鲍勃·沃克去年年初曾指示美国空军航天司令部司令约翰·海滕为可能的太空轨道战争做好准备。

文章指出，中国在“遨龙一号”的问题上的表现“非常透明”，这一点值得称道。事实上，对比美国对自身很多航天器发射目的遮遮掩掩，中国表现得更为坦诚。

不过，美国专家还是认为，中国官员可以更进一步，让世界打消对“遨龙一号”用途的疑虑。——比如，中国可以公布“遨龙一号”轨道详细情况，提前告知该卫星的活动。这将为包括美国在内的其他测试类似能力的国家树立典范。