养花种草系列97：寒梅 Flowering Quince

寒梅Flowering Quince又叫万寿梅 (长寿梅)，正式的名字还有贴梗海棠，是木瓜属植物。一般人家种的是开花寒梅，英文学名Chaenomeles speciosa，是不会结果实的，是与桃花等一样属于春天开花的灌木。结果实的叫做塭桲，是与苹果一类的水果。

北美一般种的是开花树，花非常艳，一般是大红色，也有橘红色。不过植株比较矮，像灌木而非树木。

开花习惯和很多春天花树一样，先开花，后长叶子。多数花是艳红或橘红色，也有粉色的，形状似梅花。原种的枝茎有刺，但一般花园种的已无刺。因为是矮小灌木型式，多数被一排种植，或做围篱。在较小的庭院，也可以做为花圃中的焦点观赏植物。

寒梅需要充份阳光，开花状况才好。土壤排水必须好，种时最好多加堆肥土compost及动物堆肥manure，早春时可以施一次缓效肥料，春秋两季也可以在土面添加一次堆肥土。此外寒梅喜欢酸性土，所以种时多加堆肥土及泥苔土peat moss都有帮助。

寒梅很耐寒，除了刚种时土壤不能全干，之后除非长期干旱，几乎不用浇水。

适当的修剪可以维持树型整齐。花谢后(大约在夏季初期)可以将较老的枝子由地面剪去，每年修剪不超过三分之一，这样每三年就有一株全新植株。不要在秋季剪，这样会影响明年开花。

下面是最近在一户人家前院见到的寒梅，几乎没有修剪，但花朵仍然开得很艳。可以看出基部很乱，如果照上面说的修剪，过两三年就会焕然一新。

修剪下的枝子可以做软枝阡插来繁殖。(见园艺小贴士: 阡插繁殖 Propagation by Cutting )

近来有农业专家推广温热带也可以种这种寒梅，例如在台湾就有得种。让热带也有类似梅花一样的花朵。虽然前面说过，它跟梅花一些关系都没有，是木瓜属的植物。

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