要多花点心思：让圣诞铃铛早早响起来

记得婆婆每次晚餐后看到杯盏狼藉的饭桌，总是感叹：「我花了两个小时准备的晚餐，在十分钟内就被消灭掉了」。虽然婆婆大人很心疼她为晚餐的付出，但是对于 圣诞节，却从不吝惜付出更多，每年基本上一入秋，婆婆大人就陆陆续续开始她的圣诞计划了：要请的客人、圣诞烘培和主菜、房前屋后的装饰和圣诞礼物的采购， 尤其是采购，更是立志要做到「早起的鸟有虫吃」这句话。

当然了，婆婆大人不光有老公、子女和他们的配偶、亲戚朋友，更主要的，还有半打孙子/女要示爱，自然需要早作打算——可能也不仅如此，依我看，虽然婆婆大 人非常痛惜两小时的烹调时间，但是对于圣诞节，正好相反：过程越长越好，因为圣诞节的意义，在婆婆看来就在于expectation（期待）——过程比结 果更重要：辛苦奔波了一年，到了年底终于可以心安理得地享受一下劳动的成果，而圣诞节不过是给了这样一个完美的理由而已。

对于我们普通人，何尝不是如此。圣诞节的那一天，一觉睡起（往往被急着拆礼物的小孩子吵醒，懒觉也没得睡），穿上新衣，走走亲戚，吃顿晚餐，走马灯似的， 哪样都没来得及细细体会，圣诞节就已经过了，正如婆婆所说的「仅十分钟这『战场』就结束了」。而圣诞节的准备工作，如果慎重对待，却足足可以让一两个月漫 长寂寥的时光从寒冬中不知不觉悄然而逝——这不仅仅是爱因斯坦的「相对论」，也是圣诞老人给普通人的普通生活的礼物吧。

而最能体现这一期盼精神的，是巧克力做的Advent Calendar。婆婆每年都会买给女儿一本这样「甜蜜」的日历，从圣诞节前的第四个星期天起到圣诞前夜，共24天，每一天，女儿都会很兴奋地打开一个小 窗口，日子虽然没记住，但是每天不同的巧克力的味道，却总是令人期盼的。等日历上的小窗口变得越来越少的时候，女儿就明白：圣诞节快要到了。

准备工作自然要从最花费时间的做起。衣服玩具电器这样的礼物如果送俗了，想来一点儿更「个性化」的礼物，手工制品是首选。我的大姑子是一位手工高人，钩编 织技艺一流，她织的毛衣袜子帽子围巾等，绝对是Martha Steward的水平。作律师的她做起手工来也一丝不苟：每年十月一到，必然开始收集大家庭各人的所需所爱：钟爱Maple Leaf的男士给织一双蓝白双色的毛袜；女士送不同式样的围巾和帽子；爱粉色的小女孩就给织一件背心裙……无不俏丽独特。这全家上上下下十几口人，可不得 早早开始。

想要独一无二自己却又于手工无望的，也不用怨天尤人，如今不但eBay，Amazon这样包罗万象的网站，规模较小一些的 Zulily，Pinterest以及手工爱好者集大成者的etsy上，都可以发掘到琳琅满目的手工制品，但一定记得要至少在圣诞节两三个星期前订购，以 免平安夜拿不到礼物的失望。

身居大都市如多伦多的人们，就更幸运一些。每年圣诞节前举办的oneofakind Christmas show & sale据说有800多位来自美加两国的艺术家/手工艺人带着自己的作品/产品前来展卖，此间来参观和购物的人群更是高达14万人之多，据说其中82%的 顾客是女性（又一次证实了女人是消费的主体这一理论），而且95%的人都会掏腰包——能在八百个摊位和圣诞节这两样诱惑之下还能不为所动的人，想必是圣人。

这个圣诞购物的巅峰活动据说已经有39年的历史了，而我还只是像做window shopping一样远远地羡慕着，实在惭愧！ 无论如何，今年就算是将黑色星期五的购物计划取消了，也要去这个「独一无二圣诞展销会」上淘几样宝贝。如果你也动心了，切记在11月27日至12月7日之 间抽一天时间去多伦多的Exhibition Place提前感受圣诞狂欢去。

少了圣诞节的装饰，说实话，这圣诞节的气氛就少了许多了。当你驾着车，看到夜色中熠熠生辉的房子、树木、麋鹿、圣诞老人……圣诞节才真正到了，因为「举国 同庆」才是真正的节日。灯饰才只是圣诞装饰的一部分，室内装饰最重要的当然是圣诞树了。即使没有学过「圣诞树装饰学」的，翻翻杂志看看橱窗，也能自学成 才：无非是彩带彩球挂饰，但因为选择超多，最好能选择一两个主色调、使用两三种装饰最好、切忌杂乱无章、不伦不类。

圣诞装饰虽然不是非有不可，但是完全没 了装饰，圣诞节就不成圣诞节了，以诙谐著名的作家Bill Bryson虽然每年饱受圣诞装饰的「折磨」，但也承认：「…this is part of ritual. Christmas wouldn』t be Christmas without it.」， 连潇洒的大作家都不能免圣诞节这个俗，咱普通人有何必标新立异呢？该动手的就早早行动吧，让圣诞的铃铛早早响起来吧！