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鲜为人知:多伦多和TTC的首条巴士线

上期的〖当年加拿大〗,我们聊过TTC巴士线路号背后的规律,相信很多看官读完之后,脑海中就会浮现一个问题:TTC的第一条巴士线路是哪一条,今天还在不在?

这故事就要从100多年前说起了。

公共交通服务是从1850年起首先出现在多伦多的,那时候还没有TTC,几家大的交通公司在今天市中心的范围内经营了几条马车线路,后来实行了电气化,就改为有轨街车。在其后长达60多年的时间里,多伦多公交一直是公营和私营并存的状态。

1921年,多伦多交通委员会(Toronto Transportation Commission,简称TTC,是今天TTC的前身)成立,并接管了市内所有公共交通服务。

那时本市的公交线路以有轨街车为主,而街车只有设在人口密集的地段才有利可图,如果在偏远社区也开设街车线,则操作成本太高。然而,偏远社区居民要求开设公交线路的呼声越来越高,也不能忽视,于是TTC就采用了巴士这种更为灵活的交通工具。

TTC的第一条巴士线就是在这种大环境下设立的。

1921年,TTC刚成立不久之后,就在本市西区推出了一条全新的巴士线,名为“1 Humberside”。该线从Annette St和Runnymede Rd出发,沿Annette St东行,途经High Park,南行至Humberside Rd后再往东,开到Dundas为止。

“1 Humberside”虽然不算长,但是很受欢迎,所以在当地居民的强烈要求下,第二年就往西延至Jane St,并将经营时间延长至每周七天、每天18小时。可就算这样,还是难以满足巨大的乘客量,于是TTC就首次引入了双层巴士,这在全国都算得上是一个创新。

在接下来的几十年里,“1 Humberside”的路线经过多次调整,但是都在High Park附近。在1947年,这条巴士线路改成电车线(Trolley coach),更名为“4 Annette Trolley”。2001年,TTC废除电车系统,所以这条线路又改回了巴士,这就是今天走Dupont路的第26号巴士线,其终点是Jane地铁站。

多伦多的第一条巴士线路

上期的〖当年加拿大〗,我们聊过TTC的第一条巴士线路。请注意,那是“TTC”的第一条巴士线路,而不是多伦多的第一条。其实仔细一想也就能明白:TTC是1921年才创立的,而多伦多早在前个世纪中期就有私人运营的巴士线路了。

那么,多伦多的第一条巴士线路是哪一条呢?在回答这个问题之前,我们先得厘清一下什么是“巴士线路”。

“巴士线路”应该是在市内运营的,而且得有固定的路线、班次。多伦多早在前个世纪初期就有私人运营的出租马车服务了,可由于它们没有固定线路,所以算不上巴士。几乎在同一时期,一些私人公司还开通了从多伦多市中心到周边市镇的驿站马车线(stagecoach),运送邮件和客人,可那些由于是跨城市的,因此也算不上巴士。

直到十九世纪中期,多伦多才出现了一条真正意义上的“巴士线路”。

1849年,多伦多出现了一家“威廉姆斯公共马车公司”(Williams Omnibus Bus Line),开通了一条南北走向的、从Yorkville的红狮大酒店(Red Lion Hotel)到圣劳伦斯市场的巴士线。整条线路一共有四辆能搭载六人的中型马车,运营时间则是从早上到傍晚,不设晚间和夜间班次。

“威廉姆斯公共马车公司”的第一代巴士:可载四至六人的轻型马车。

“威廉姆斯公共马车公司”的东主威廉姆斯(Burt Williams)本是一名马车工厂的厂主,他开设这个巴士公司本来只是一个副业,让工厂内闲置的马车有个用处,不至于在仓库里积灰生锈,可谁知竟获得了极大的成功。于是,他于第二年又在这条线上投入了四辆能搭载十人的大型马车。可是短短的几年过后,这八辆马车也很难满足需要了,威廉姆斯就又投入了更多的马车从早到晚连轴转,甚至一度开设了夜间班次。

位于约克维尔的红狮大酒店

随着巴士线开得风生水起,威廉姆斯原先的主要业务马车厂反倒成了巴士公司的附属,光维修、保养马车就让工人们忙得团团转,根本来不及接其他的业务。

从昔日的小业主摇身变成多伦多的“巴士大亨”,多少有些让威廉姆斯飘飘然。他也犯了很多创业者常犯的错误:安于现状,止步不前。当时,有员工劝威廉姆斯趁着业务兴旺加速扩张,在市内开设更多的巴士线路,但是他拒绝了。他说,现有的这条巴士线已经足够赚钱了,为什么还要费力费钱去开设另一条呢?

“威廉姆斯公共马车公司”的第二代巴士:可载八到十人的大型马车。

做生意就是这样的,所谓“逆水行舟,不进则退”。又过了短短的几年,威廉姆斯的好日子就到头了。1861年,市政府同新开办的“多伦多街道铁路公司”(Toronto Street Railways)签了30年的合约,允许他们在市内道路上铺设路轨,运营轨道马车(Horse-drawn Streetcars)巴士业务。

一辆轻型马车巴士停在红狮大酒店的门口。

“多伦多街道铁路公司”摆明着就是要和威廉姆斯抢业务的。他们的第一条巴士线由Yorkville镇政府到圣劳伦斯市场,几乎同威廉姆斯的线路完全重叠。轨道马车在铁轨上行驶,可以装载更多的人、速度也比普通马车要快、行驶得更稳,一下子就把威廉姆斯的巴士线给挤垮了。

一年之后也就是1862年,亏损的“威廉姆斯公共马车公司”被“多伦多街道铁路公司”收购,威廉姆斯拿着不多的钱,回去继续做他的小工厂主。不知他当时看到满街飞奔的轨道马车巴士时,是不是曾后悔当初没有聆听员工的建议。

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