养花种草系列135：石膏 -农人的恩物

很多人问到，草坪太坚实是否应当打孔。一个更有效的方式是使用石膏来松土。

农夫用石膏Gypsum ( 硫酸钙) 改良土壤已经有相当历史，至今仍有人认为，石膏(硫酸钙)是农人最好的朋友。一方面可以松土，一方面还是钙与硫酸的补充品。

石膏一般用在建筑业，好似三夹板外的刷墙物，各种水泥中的补充物。此外中国人都知道，做豆腐一定要用石膏，成为较少饮牛奶的中国人主要的钙的来源。但其实农人一直是将石膏做为肥料，及土壤中和剂，非常有效。自18世纪末开始，美国的小麦农人就一直广泛使用石膏。(但是千万不要在五金行买工业用石膏，那是不同的。)

我问过农人，他们经常是一车一车的石膏买回去用于农地。至于一般后院农人，因为用地面积小一直都好少人使用。不过如果能用，相信很多人会乐意买来用。不论是酸性土，碱性土，使用石膏都有帮助。特别是黏土clay多的土壤，很易坚实的土壤，就更有帮助。

一般花店目前都还没有出售石膏，不过我在郊区的一些大的园艺公司已有发现。而且一问店员就知。(见图)。里面说明含21%的钙，16%的硫。如果你有幸买的到，不妨使用。不过不要滥用，没必要时不必用。此外也不要到建筑材料店去买，那些不适合花圃及草地使用。

在花店询问时可以询问Gypsum，或是说硫酸钙Calcium Sulfate。

石膏怎样能改良土壤？因为石膏的组成是硫酸钙(CaSO4•2H2O)，可以减少土壤中的碱性，及增加排水性，这可能是植物最需要的土壤本质。而且用石膏改良土壤非常容易，因为石膏很易溶于水，而且很易进入土壤中。另一个好处是，人畜无害，有宠物及儿童的家庭无须担心。

除了多雨地区以外的地区，一般的土壤比较多clay，也就是黏土成份多，很易结块，是植物最不喜的成份。所以我们种树时都要挖大洞，然后填放很多的有机土进去。如果能用石膏中和土壤，就可以大大加强土壤排水性。所以种树前，开辟花圃菜园前，及种草皮之前，都可以先添加石膏在土壤中，对于将来的植物都有利。

如果你种的是酸性植物，更是可以充份使用，有益无害。而石膏中的钙，对于结果实的植物也都有好处。至于有鱼池的家庭，亦可以放些石膏将水澄清，而不伤害到鱼及水中植物。

用法：

如果是舖草坪，在未落种前，或未舖草坪前，先在土壤中添加石膏，大约是每1，000平方尺加100-120磅的石膏，使之全部融入土壤内，充份浇水后使用。如果是花圃，未种花之前，松好土后，每一百平方尺的面积，融入20磅的石膏，然后完全搅和，再充份浇水。

如果是树木，在种植时每一棵树可以放入2-3磅的石膏在土壤中；如果是灌木，可以放1-2磅的石膏。都要先将石膏与土壤混和好再使用。而种玫瑰时亦都可以每株使用约半磅的石膏。

此外石膏一个好处是防止土壤中的氮肥ammonium nitrogen蒸发消失，石膏中的钙还能帮助草根吸收养份的能力。所以在草坪上面洒石膏，还可以减少使用肥料的份量。园艺家的经验是，每年使用一次，将溶有石膏的水浇在草坪上，之后再浇充份的水，使之进入地下。份量是大约一千平方尺的面积，使用50-100磅的石膏。连续做三年才会有效。

在已经种了植物的土地上使用石膏改善土质，都要一年做一次，连续三年才有效。因此不要期待立竿见影。

另外如果草坪因为肥料放得太多，或是有犬只撒尿而受伤害，也可以用石膏捕救。大约一百平方尺面积，使用20-30磅的石膏，也是溶于水后使用，再充份浇水。

还有在堆肥箱中加石膏，也可以加速堆肥过程，因为增加空隙及空气流通。此外可以保持堆肥土中的氮肥不流失，及减少不好气味。每一个wheel barrow(手推车)的份量中加一磅就可以。

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