养花种草系列217：彩叶草 Coleus

彩叶草可能会越来越受欢迎，只因为它的品种越来越多，如果不是受欢迎，为什么园艺家会这么热心来培养这样多品种？

彩叶草原产地都在温热带，因此在南面是多年生，在加拿大就是一年生，过不了冬。在这里，彩叶草被认为是喜荫植物，因为它在太强烈的太阳下生长不理想。要种好彩叶草，土壤要肥沃，多加些堆肥土compost一定不会错。堆肥土可以自己做，也可以买袋装的。如果留心，夏天及秋天时，政府经常会有大堆堆肥土，让市民免费去取。如果没有堆肥土，就记得在表面上多加些动物堆肥manure，及泥苔土peat moss，最好是混合后再添加。

一般彩叶草只有几寸高，但在热带可以长到一两公尺那么高，而且抽很长的开花茎。不过花并不好看，还不如叶子好看，所以最好是维持一尺以下，而且不要让它开花，就是经常修剪，将头部掐去，就可以维持矮且密，才能经常维持好看的叶子。(下:将彩叶草种在盆哩，美丽的叶子颜色，与花朵有一样的效果。 )

如果要在树下或墙边荫处种一些有颜色的植物，彩叶草是很好的选择。它不像花，可以从五月尾种下去就一直有颜色。如果院子多树荫区，除了玉簪hosta，羊齿ferns，凤仙花impatiens，彩叶草也是一个选择。

彩叶草也适合室内盆栽，维持室内很美丽的颜色。

种彩叶草时，可以只选择一种，大片的种，也可以选很多种杂着种。两种方式都好看。最忌是将几种不同颜色的分批种在一起，反而不美。这里介绍的图片是其中几种彩叶草，绝对不代表全部。有兴趣的可以在春天时到园艺店走走，细心挑选。

繁殖：

彩叶草非常容易繁殖，最简单就是用叶阡插。可以剪一段大约五六寸的枝，保留上部的叶子，将下面的叶子都剪去，然后插入清水中，不久就会见到根部生出。(情况很像非洲紫罗兰，或是秋海棠的繁殖法。)同时也可以像非洲紫罗兰一样，将叶片横过叶脉剪开，然后横插入潮湿的土壤中，(盆土)，不久叶脉处也会生出根部。

也有人直接将枝茎插入潮湿的盆土中，也是三个多星期就会生出根部。方式是将下部叶子摘去，保留上部的叶子。茎的底部可以沾上生根素rooting hormone，再插入土里。不过因为极易生根，很多人都不会使用生根素。

(种植方式可以参见：非洲紫罗兰African Violet 的种法，及；海棠花 Begonia的种类与种法 )

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