精选话题：复活节之前的四十天穷日子

我和我的三个孩子在今年复活节之前自愿放弃现有的生活方式，按照领取社会福利金的人的生活预算过了40天穷日子。

首先，像我们这样的家庭能够领到多少福利金呢？按照省政府的规定，单身母亲和三个13岁以上的孩子可以领取的基本救济是每月768元，住房补贴是每月621元，另外，联邦政府的儿童补贴是每月376元，还有就是GST回扣每月65元。这几项加起来，我们每月的福利收入总和为1833元。

我们不能卖掉车，但是显而易见，我们现在的收入付不起车的保险和维修，更别说汽油费了。我们也不能取消电视，电话和网络服务。但是我们肯定是付不起网络的费用，长途电话，报纸和手机费的。

仅吃饭这一项，我们一家每个月要用掉1100元，超过收入一半以上，剩下的钱根本不够租一个两居室的柏文。

要想省钱只能从吃饭上省，如果每个星期吃饭用100元的话，每天等于是14元。我们发现，这样省钱的空间很小，比如说有一天我们买了六瓶减价饮料就没有钱买牛奶了。

食物买回来很快就吃完了，孩子们学会了减慢速度，而且尽量不吃超过自己应得的份额。我们尽量不用车，孩子们坐巴士上学，但是巴士月票也并不省钱。到了第三个星期我们的交通预算就用完了。

有很多事情不能不开车，比如我去参加会议。唯一省钱的办法就是根本不出门。我意识到这种生活方式只能使人与社会隔离开。我们家的饭桌上请不起客人，我的朋友邀请我出去玩，我也不能不托辞推掉。

贫穷使人从社会上消失――这就是我从这40天靠福利金生活的日子里体会到的。如果你生活在这样的条件下，很快就会离开主流社会。（Toronto Star：Armine Yalnizyan；编译：唯一）